研究地理思维有助于了解地理认知规律和地理学习过程。地理思维本质上是人脑认识地理事物的过程。从哲学视角看，客观的地理事物“移入”人脑后成为地理表象和地理概念。人脑对地理表象加工和处理的过程称为地理形象思维；人脑对地理概念加工和处理的过程称为地理概念思维。地理形象思维和地理概念思维是人脑的地理思维机能，其它地理思维则是地理形象思维和地理概念思维运行过程中形成的相对稳定的思维模式。本文基于“主客体关系”的哲学立场建构了地理思维结构，其建构维度涉及认知主体、认知客体、认知过程和认知结果，具体内容包括地理思维、地理思维方式、地理思维方法和地理观念等方面。地理思维承担认知功能，能够将客观的地理事物“移入”人脑进行加工和处理。地理思维方式和地理思维方法是地理认知过程中形成的相对稳定的思维模式与推断法则，能够为地理学习提供方法论层面的指导功能。地理观念是地理认知的结果，能够为地理学习提供知识经验。在地理学习过程中，学生会不自觉地运用已有的地理思维方式、地理思维方法和地理观念认识地理事物，并不断完善大脑中的地理思维方式、地理思维方法和地理观念。